杉本博司1948年出生于日本东京，1970年移居美国，1974年定居纽约。
杉本博司被誉为“最后的现代主义者”，他的艺术创作方式涉及摄影、绘画、装置、建筑和行为艺术，而黑白摄影作品是他最具标志性的艺术形式。对于杉本博司来说，相机是他连接这个世界记忆的通道，是他探究东西方艺术、历史、科学和宗教的媒介。他通常使用传统的大画幅相机创作，用长曝光让时间流淌进他的作品之中。用局限的镜头捕捉永恒的风景，用表现瞬间的摄影形式捕捉无限的时间记忆。杉本对“时间”的无限迷恋让他的摄影作品开创了当代艺术家跨领域创作的新高度，挑战了摄影、绘画、装置和建筑艺术的界限。
杉本博司的作品总能直接触及观者心中对这个世界最初也是最深刻的发问，将观者带入平面图像所制造的无法描述的仿佛游离于四维之外的空间，仿佛化作时间的黑洞，吸引着每个观者的思绪。以海景系列为例，杉本使用了最基本的二分构图拍摄天空和海洋。其中一些作品呈现出海天一线，但有的作品却因为水汽而模糊了界限，这让我们不禁想到禅宗著名的法语：“见水是水，见水不是水，见水还是水”。这亦如杉本博司所说：“我想知道每个人是否真的都有一个世界，是否真的存在一个世界，正如我所看到的那样。”